神社の一大行事！大祓について知ろう！

ここまで大祓式は1300年前から行われていることをお話しました。

しかし、これよりもっと古い時代に大祓が行われていたことが『古事記』に記載されています。

『古事記』と言えば、711年に編纂された日本神話を含む日本最古の歴史書です。

大祓は、『古事記』中巻７の第１４代天皇である仲哀ちゅうあい天皇が香椎宮(現在の福岡県)で亡くなった際に登場します。

仲哀天皇は妻の神功皇后じんぐうこうごうと一緒に熊襲くまそ(南九州の国家に反抗的な部族)の討伐で九州に遠征をしていました。

その際、二人は香椎宮に滞在することとなります。

ある日、仲哀天皇に「朝鮮半島に遠征に行け」という神託が下ります。

しかし、仲哀天皇は「自分の判断を信じる」と言い、神託を無視しました。

その後仲哀天皇はこの香椎宮で亡くなりました。

このことが記載されている部分を現代語訳に直したものを記載しました。

仲哀天皇の皇后である息長帯比売おきながたらしひめは、天皇の筑紫巡幸つくしじゅんこうの折に神がかりになられた。
それは、天皇が筑紫ちくしの香椎宮かしいのみやにいた際、熊襲国くまそのくにを討とうとした時のことで、天皇が琴をお弾きになり、武内宿禰たけしうちのすくねの大臣おおおみが神おろしの場所にいて、神託を乞い求めた。
すると皇后が神がかりして、神託をして言った。
「西の方に国がある。その国には、金や銀をはじめとして、目のくらむようないろいろの珍しい宝物がたくさんある。私は今、その国を服属させてあげようと思う」

ところが天皇がこれに答えて言う。
「高い所に登って西の方を見ると、国土は見えないで、ただ大海があるだけだ」
そして偽りを言う神だとお思いになって、お琴を押しやってお弾きにならず、黙っておられた。
するとその神がひどく怒って言う。
「そもそもこの天下は、そなたが統治すべき国ではない。そなたは黄泉国よみのくにへの一道ひとみちに向かいなさい」

そこで武内宿禰たけしうちのすくねの大臣が、
「畏れ多いことです。我が天皇様よ、やはりそのお琴をお弾きなさいませ」
と言った。
そこで天皇がその琴を引き寄せて、しぶしぶお弾きになっていた。

ところがまもなくお琴の音が聞こえなくなった。
すぐに火を灯して見ると、天皇は既にお亡くなりになっていた。
そこで驚き恐れて、御遺体を殯宮もがりのみやにお移し申し上げ、また国中から大祓おおはらえのための幣帛みてぐらを集めて、生剝いけはぎ、逆剝さかはぎ、畔離あはなち、溝埋みずうめ、屎戸くそへ、上通下通婚おやこたわけ、馬婚うまたわけ、牛婚うしたわけ、鶏婚とりたわけ、犬婚いぬたわけなど罪の類をいろいろ求めて、国家的な大祓おおはらえの儀礼を行ない、また武内宿禰たけしうちのすくねが神おろしの場所にいて神託を求めた。
そこで神が教え諭したことは、すべて先日の神託と同じで、
「全てこの国は、皇后様のお腹におられる御子が統治されるべき国である」
というものであった。

古代日本まとめより引用

現代語訳を読むと、仲哀天皇の亡くなり方に怪しさを感じますね・・・。

仲哀天皇が亡くなった後に、臨時ではありますが「国家的な大祓の儀式を行った」との記載があります。

仲哀天皇の没年は西暦に直すと200年にあたります。現在から約1800年前の出来事です。

これは大祓が1300年よりもっと前から行われていた可能性を示唆するものになりますね！

しかし、『古事記』の歴史書としての正確さは完全とは言い切れないので、諸説ありということでとどめておこうと思います！