合併の経緯

近藤さんが住職に就任した平成21年頃から妙性寺本堂再建の話は出ていたようです。

合併までの経緯は近藤さんが以下の画像にまとめてくれています。

本堂建設が上手く進まなかった理由としては、やはり檀家さんの存在が大きかったようです。

新しい建物を建てるとなると檀家さんの寄付がどうしても必要になってきます。お金の負担を背負うことになるので、檀家さんは本堂建設に否定的でありました。

しかし、平成26年に檀家さんのリーダー的存在である総代の奥様が亡くなったことをきっかけに土地の寄進が行われ、本堂建設が現実的になってきました。

平成27年には本堂建設のための準備積立金を開始し、着々と建設に向けて動き出していきました。

その頃、近藤さんのお父様が住職を務める妙福寺でも本堂建設の話が上がってきました。

これを機に近藤さんはお父様に妙性寺と妙福寺の合併の話を持ち掛けました。

ですが、お父様の反応は否定的でした。その後も働きかけてはみるものの合意は得られずお父様とも疎遠になってしまったようです。

その状態をみた先輩僧侶の方が仲裁に入ってくれたことでやんわり合意を得られたようですが、その後も話はあまり進まなかったようです。

元号が令和に代わり３年が過ぎたころ、ついに合併への大きな一歩を踏み出します。

妙福寺の筆頭総代(役員さん)と会談をし、合意協議を両住職と両寺院総代役員で開始する運びとなりました。

しかし、これも思うようには進まず、難航を極めます。

その後、日蓮宗の本部である宗務院や、山梨県の行政書士、両住職、両総代役員で合併説明会を開催し、合意を得ることとなりました。

合意は得られたのですが、建物の建設計画にて条件交渉がうまくいかず交渉が決裂してしまいます。

そんな状況の中、令和４年の夏に近藤さんが妙性寺・妙福寺の二つのお寺の住職になることをお父様と合意し、秋に妙福寺の住職を交代し法的根拠をもって合併を再合意へと進めました。

令和５年の２月に合併手続きが終了し、３月には建設計画案承認、発注へと進みました。この年の８月には近藤さんに対する怪文書が流出したこともあったようです。初めての試みであることもあってか、周りからは近藤さんがお寺を乗っ取ろうとしているように見えた人もいたようです。

この困難を乗り越え、令和６年３月に工事を開始しました。

いよいよ、本堂建設ヘ

これまでは合併の経緯についてお話してきましたが、実際に合意に至った内容についてこれからお話していこうと思います。

「合併」となるとどちらかの土地に施設を移さなければなりません。

前回の記事で妙性寺と妙福寺の現状の現状についてお話させていただきましたが、ここでも簡単にまとめてみました。

妙福寺は妙性寺に比べ土地も広く、人口増加地域に位置しているため新しく建物を建設するにふさわしい場所です。

加えて、妙性寺は土地が狭く充分な駐車スペースがありません。しかし、永代供養・樹木葬に関わる人が多いため広い駐車スペースが必要でした。

こうした現状から、合併は『妙福寺本堂・庫裏建設　妙性寺会館』という内容で進められることになりました。

広い土地を所持している妙福寺に妙性寺の施設を移すことで、足りない駐車スペースの確保にもつながります。

以上の理由から、妙福寺の方に建物を建設するかたちで合併が進んでいきます。

こちらが完成イメージの画像です。

お寺というより現代建築のような建物ですよね。実はこの形にしたのには訳があるのです。

近藤さんのもとに、ある檀家さんが法事がしたいとお願いにきたことがあったようです。その檀家さんは車椅子の方で、階段がある本堂には上がれないと言いました。

その方は、「法事の最中は外で待っているから窓を開けておいてほしい」と仰ったそうです。

なんだか悲しくなってくるお話ですよね・・・。

お寺というのは本来人々の苦しみを取り除き、癒す場所です。ですが近藤さんはこの出来事から、「建物で人を苦しめているのではないのか」と考えるようになったそうです。

お寺本来の役割を果たすために、車いすの方でも入れるようにしたいと思い、バリアフリー化を取り入れたデザインを考えたようです。

ですが現代建築では「お寺らしさ」が失われているという意見も多数出てきました。そこで少し意見が対立したようです。

それでも話し合いを重ね、この現代建築風の案を採用したようです。

そしてこちらが完成間近の会館の様子を写したものになります！！

現代建築風とはいえ、かなりお寺に近い姿ではありませんか？

屋根の反り具合などがお寺のような雰囲気を感じさせますよね！！

現在は工事も終了し、新本堂は完成したようです！

まとめ

いかがでしたでしょうか！

今回は合併への経緯から新本堂完成までをまとめてみました！

１０年以上かけて取り組んだ合併がこうして形になるのは本当に素晴らしいことだと思います。きっと、時間をかけ、背を向けずに取り組んだ近藤さんだからこそ実現できたことなのでしょう。

私自身もこの姿勢を大事にしようと思いました。

次回は新本堂を建築する際に、出てきた意見とそれをどう解決していったのかについてまとめていこうと思います！

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寺院消滅時代において誰がお寺の存続の可能性を担うのか？

前回、日本は今【寺院消滅時代にある】というお話をさせていただきました。

その原因は人口減少に伴なうお坊さん不足や檀家さん不足が挙げられます。

そんな状況の中、誰がお寺の存続を担うのでしょうか？

近藤さんが住職を務める妙性寺がある山梨県に焦点をあてて考えてみましょう。

山梨県はお寺が1500ヶ寺あります。対して人口は79万人です。単純に割って考えると、山梨県では一つのお寺で526人の檀家さんを受け持つことになります。

しかし今の時代、一つのお寺に一人の住職がいるわけではありません。お寺を畳むお坊さんが出てきた場合、一人のお坊さんが二つ以上のお寺を受け持つことになります。山梨県の場合一人のお坊さんが1000人以上の檀家さんを抱えるわけです。

世代によっては僧侶の収入は上がることになりますが、受け持ったお寺の建物の維持はどうしたらいいのでしょうか。

そのままにしておくわけにはいきませんよね。

そんな状況に立った近藤さんはお寺のM＆Aに踏み切ります。

寺院をM＆Aする

近藤さんは令和５年２月24日に、山梨県中央市に位置する妙性寺と昭和町に位置する妙法寺の二つのお寺を法人合併しました。

二つのお寺の住職である近藤さんは、住職一人に対し、二つの建物(お寺)は必要ないと考え、建物を一つにまとめるために行ったようです。

妙性寺と妙福寺は共に檀家さんが80軒のお寺です。80軒で一つのお寺の維持をするより、二つの建物を統合し、160軒で維持をしていく方が檀家さんへの負担も軽減され、不要な建物も減らせることになります。

でも、お寺は宗教法人なので、合併ってできるのかな・・？

実は法律上は可能です！宗教法人法の第三十二条には「ニ以上の宗教法人は合併して一の宗教法人になることができる」と記載されています。

ですがそれは吸収合併のみであり、企業のような対等合併はできません。

※吸収合併は、片方の法人のみ名前が残るということです。

なぜ合併したのか

なぜお寺を合併したのでしょうか。その理由は下の画像にまとめている通りです。

人口減少や檀家さんの負担については前述したとおりです。

それに加えて、「現代のライフスタイルが寺院の運営とマッチしていないこと」が挙げられます。

お寺が受け持つ仕事の中に、檀家さんのお墓の維持が含まれます。お墓は皆さんご存じのとおり家単位で管理されます。

しかし、現代社会では家より個人が尊重される時代です。個人を尊重した結果、家を継ぐ選択をする家庭が減ってきています。そうなると、家単位で扱われるお墓は継承されず、畳む選択を取る家も多いです。

そうした現状の中で、お寺の運営というのは非常に厳しくなってきています。

また、寺院の支出の中で一番大きい出費は建物の維持になります。そのうえ少子高齢化により僧侶の人数も減り、今では兼務・代務を行っているお坊さんは地方の寺院で半分程になってきています。空いている寺院も多くあり、お寺の数が僧侶の人数に見合っていない状態が近年続いています。そんな状態で、出費の大きい建物の維持を行うのには限界があります。

これらのことを踏まえて、近藤さんはお寺の合併は必要だと感じたそうです。

合併の経緯

今回近藤さんが合併したお寺の詳細は以下の通りです。

この二つのお寺は、市町村は違いますが実際の距離は２キロほどしか離れていません。

山梨県中央市の妙性寺は今回お話をして頂いている近藤玄純さんが住職を務めるお寺です。もう一つの昭和町の妙福寺は近藤さんの父親である近藤順慈さんが住職を務めていました。

日蓮宗で定められているお寺の等級も同じ29等と一緒です。

またどちらも本堂建設の話が出てきている状態であり、ここで近藤さんがお父さんに合併の話を持ち掛けました。

妙性寺の状況

この時の妙性寺は老朽化が進んでおり、建物の限界を迎えている状況であったようです。

壁は崩れかけ、向こう側が覗けてしまっていたり、床は沈み、トランポリンのように歩くとぐにゃぐにゃしたりしていたようです。

近藤さんはこの老朽化が進む建物をその都度なおしながらお寺の経営をしていたようです。

妙福寺の状況

一方、お父さんのお寺である妙福寺は妙性寺とはまた違った状況にありました。

妙福寺は現在までの約60年の間、無住状態であり、住職よりも自治会の方の意見が通りやすい状況にありました。

また、周辺は工業団地や商業施設が多数あり、団魂の世代が周辺の新規分譲地に移住してきています。こうした状況からも山梨県唯一の人口増加地域に位置しています。

建物自体は本堂のみの小さなお寺ですが、所有している土地も広く、人口が増加傾向に位置するお寺ということもあり、将来的にも可能性を持っているお寺であると近藤さんは仰っています。

まとめ

今回は「お寺とはどのようなものであるのか」と「妙法寺の現状」「妙福寺の現状」をそれぞれまとめてみました！

広くも浅くもお寺の現状を踏まえて、近藤さんが合併に踏み切った経緯が分かっていただけたら嬉しいです！

次回は実際にお寺の合併を行おうとした近藤さんにどのような壁が立ちはだかったのかについてまとめていこうと思います！

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第１話お寺とお寺をM＆Aしてみた！Part１～「お寺」とはどのようなものか～

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